El Allentown Parknership ha recibido una subvención de 4 millones de dólares de la iniciativa Greening America’s Cities del Bezos Earth Fund para financiar una reforestación y renovación integral del Franklin Park de la ciudad de Allentown, un espacio barrial vital de 1,1 acres al oeste de la calle 14, entre las calles Chew y Turner.
Allentown es una de las ocho áreas urbanas que comparten 100 millones de dólares en inversiones del Bezos Earth Fund como parte de su iniciativa Greening America’s Cities. La iniciativa financia parques diseñados por la comunidad, hermosos espacios verdes a gran escala y áreas exteriores inmersivas en Atlanta; Cleveland; Indianápolis; Little Rock, Arkansas; Los Ángeles; Salt Lake City; y Sioux Falls, Dakota del Sur, además de Allentown. La financiación en cada una de las ciudades incorporará plantas y árboles autóctonos, nuevos parques y hábitats para la fauna urbana junto con servicios recreativos, combinando los valores comunitarios con la función ecológica.
«La generosidad del Bezos Earth Fund marcará una gran diferencia en la vida de miles de familias de Allentown y dará a nuestros vecinos acceso a un espacio exterior totalmente funcional que satisfaga las necesidades de la comunidad», dijo Ruffian Tittmann, director ejecutivo de Parknership. «Estos son los tipos de proyectos generacionales que los fundadores de Parknership imaginaron al crear nuestra organización para encontrar socios que quieran invertir en una visión compartida para potenciar, activar e invertir en espacios públicos que conecten a personas y parques.»
La ciudad de Allentown ya ha destinado hasta 725.000 dólares en fondos federales para el diseño y la construcción del parque.
«Franklin Park pasó décadas fuera del radar como un trozo de hormigón en una Allentown que cambia rápidamente», dijo el alcalde de Allentown, Matt Tuerk. «Cuando empezamos a colaborar con los residentes para hacer las mejoras que querían, la emoción empezó a crecer. Estamos muy agradecidos de que el Bezos Earth Fund esté ayudando a acelerar la colaboración, mostrando a los residentes lo que es posible cuando una ciudad escucha e invierte.»
Una parte esencial del barrio
Con más de 16.000 residentes en un radio de una milla en uno de los barrios más vulnerables al calor de la ciudad, Franklin Park está previsto que reciba mejoras como la plantación de árboles y estructuras de sombra, áreas de juego dedicadas para niños pequeños y otros jóvenes, espacios de reunión intergeneracional con asientos y mesas de juegos, un huerto comunitario con acceso al agua, una cancha de baloncesto, senderos accesibles, aseos, zonas de rociado de agua, señalización y aparcamiento.
Las mejoras específicas en Franklin Park siguen un plan de diseño impulsado por la comunidad llevado a cabo este año. Se proporcionará un calendario para la construcción una vez finalizados el diseño y los permisos.
El parque es el ancla del barrio Franklin Park. En su día fue sede de la escuela primaria Franklin (1888-1967), el parque de la ciudad ha servido durante generaciones como refugio seguro para la juventud local. Para muchos residentes, funciona como un jardín delantero compartido y un lugar donde crecen las relaciones y la comunidad.
Primer proyecto de PA para la iniciativa Greening America City de Bezos Earth Fund
Esta es la segunda ronda de financiación como parte de la iniciativa Greening America Cities del Bezos Earth Fund, con un total de 150 millones de dólares desplegados en 11 ciudades hasta ahora, en su compromiso de invertir un total de 400 millones de dólares para priorizar los espacios verdes como infraestructuras esenciales en todo Estados Unidos.
Los proyectos de la primera ronda del programa, que comenzó en 2023, han dado lugar a polos que combinan agricultura urbana, acceso a alimentos frescos y emprendimiento local; huertos comunitarios en terrenos previamente vacíos; restauraron senderos exteriores que antes estaban llenos de escombros y materiales; y parques vibrantes que promueven la naturaleza y los paisajes locales; entre muchos otros proyectos en Albuquerque, NM; Atlanta; Chicago; Los Ángeles; y Wilmington, DE.
«En el Bezos Earth Fund, queremos que el planeta sea un lugar donde la gente pueda y quiera vivir, y eso incluye asegurarnos de que la gente tenga espacios verdes integrados en la vida diaria — lugares para refrescarse y tomar sombra, traer a sus familias o simplemente pasear durante su trayecto. Esos lugares no deberían ser un lujo», dijo Tom Taylor, CEO y presidente del Bezos Earth Fund. «Greening America’s Cities demuestra lo que es posible cuando comunidades, líderes locales y socios se unen para transformar espacios ignorados en algo extraordinario.»