Funcionarios de la ciudad de Allentown, líderes comunitarios y un representante de la iniciativa Greening America’s Cities del Bezos Earth Fund compartieron hoy una primera mirada a los planes para la renovación de Franklin Park, un espacio barrial vital de 1,1 acres al oeste de la calle 14, entre las calles Chew y Turner.
Una representación del extenso proyecto mostró comodidades intergeneracionales, incluyendo dos parques infantiles, un pabellón con aseos, jardines comunitarios, una cancha de baloncesto de tamaño completo, zona de salpicaduras, equipos de ejercicio, asientos y mesas de juegos, y una estación de bicicletas integrada en un diseño comunitario que incluye un césped abierto y más de 40 árboles.
El proyecto fue apoyado por una subvención de 4 millones de dólares del Bezos Earth Fund a The Allentown Parknership.
«Franklin Park nos muestra lo que ocurre cuando organizaciones comunitarias, el gobierno municipal, la filantropía y otros trabajan junto a los residentes para lograr una visión compartida», dijo el alcalde de Allentown, Matt Tuerk. «Las mejoras del parque son una gran victoria para el barrio, pero el mayor éxito es la empoderación de los residentes que saben que tienen un socio para mejorar el lugar donde viven.»
El anuncio precedió a una celebración comunitaria llamada «Party In The Park» coordinada por Ripple Community Inc., en colaboración con Cohesion Network, Community Bike Works, Ripple Church y otros socios vecinales. El evento reúne a más de 200 vecinos con comida, juegos, entretenimiento y recursos vecinales desde las 12:00 hasta las 15:00.
Un espacio esencial para el barrio
Ancla del barrio Franklin Park, el parque atiende a más de 16.000 residentes en un radio de una milla en una de las zonas más vulnerables al calor de la ciudad. En su día fue sede de la escuela primaria Franklin (1888-1967), el parque de la ciudad ha servido durante generaciones como refugio seguro para la juventud local. Para muchos, sirve como un jardín delantero compartido y un lugar donde crecen las relaciones y la comunidad.
Durante más de 20 años, los residentes de Franklin Park y las organizaciones comunitarias han trabajado juntos para fortalecer las conexiones vecinales, ampliar el acceso a oportunidades y responder a desafíos como las presiones de la vivienda, el cambio económico y la desconexión social. En los últimos años, esa colaboración ha crecido hasta convertirse en Our Franklin Park, una coalición de residentes y más de 10 organizaciones, entre ellas Ripple Community Inc., Cohesion Network, Leonard Parker Pool Institute for Health, Community Bike Works y otros socios vecinales.
«A través de Our Franklin Park y organizaciones asociadas, el barrio ha apoyado reuniones comunitarias mensuales, actividades de jardinería y juventud, la fiesta anual en el parque, limpiezas y celebraciones del Día de la Tierra, programas de verano, un mercado móvil y otras actividades durante todo el año en Franklin Park», dijo Sherri Binder, directora ejecutiva de Ripple Community Inc. «Esta inversión de 4 millones de dólares nos brinda una oportunidad extraordinaria para aprovechar años de gestión comunitaria y crear un parque que apoye mejor la forma en que la gente ya se reúne, juega y conecta aquí.»
Primer proyecto en Pensilvania para la iniciativa Greening America Cities
Esta es la segunda ronda de financiación como parte de la iniciativa Greening America Cities del Bezos Earth Fund, con un total de 150 millones de dólares desplegados en 11 ciudades hasta ahora, en relación con su compromiso de invertir un total de 400 millones de dólares para priorizar los espacios verdes como infraestructura esencial en todo Estados Unidos. La iniciativa trabaja junto a las comunidades para crear y ampliar espacios verdes vibrantes que unan a las personas, mejoren el acceso a la naturaleza y ayuden a que los barrios sean más saludables y resilientes.
Los proyectos de la primera ronda del programa, que comenzó en 2023, han dado lugar a polos que combinan agricultura urbana, acceso a alimentos frescos y emprendimiento local; huertos comunitarios en terrenos previamente vacíos; restauraron senderos exteriores que antes estaban llenos de escombros y materiales; y parques vibrantes que promueven la naturaleza y los paisajes locales; entre muchos otros proyectos en Albuquerque, NM; Atlanta; Chicago; Los Ángeles; y Wilmington, DE.
Allentown es una de las ocho áreas urbanas que recibieron un total de 100 millones de dólares en subvenciones anunciadas por el Bezos Earth Fund en julio, como parte de su programa Greening America’s Cities.
«La comunidad de Allentown se unió en torno a una visión compartida: transformar Franklin Park en un hermoso espacio verde que servirá a miles de residentes durante años», dijo Diana Johnson, directora senior de Greening America’s Cities en el Bezos Earth Fund. «Esto es exactamente de lo que trata nuestra iniciativa Greening America’s Cities: ayudar a las comunidades a crear lugares alegres donde las personas puedan conectar con la naturaleza, y entre ellas, justo donde viven.»
Promesa y potencial de Parknership evidenciados por la subvención
La subvención de 4 millones de dólares representa la mayor subvención que Allentown Parknership ha recibido desde su fundación en 2024 y refleja el alcance y la magnitud de los recursos que la organización pretende buscar para mejorar la calidad de vida de los residentes de la ciudad.
«Nuestro objetivo es dejar un impacto duradero conectando a nuestra comunidad con recursos que supongan una diferencia positiva para nuestros vecinos», dijo Ruffian Tittmann, director ejecutivo de Parknership. «Sabemos que la gente siente pasión por los parques increíbles y los valiosos espacios abiertos. Podemos abrir oportunidades para que personas y organizaciones se unan a nosotros como defensores de los parques y programas de recreación de Allentown.»
Sobre Nuestro Parque Franklin
Nuestro Franklin Park es una red basada en el lugar de residentes y más de 10 organizaciones que trabajan juntas para crear un barrio donde las personas se sientan conectadas y puedan prosperar. Basándose en una larga historia de colaboración comunitaria en Franklin Park, la coalición trabaja para preservar la vivienda asequible, fortalecer las conexiones vecinales y crear oportunidades para los residentes. Su trabajo incluye reuniones y eventos vecinales, programación de parques, jardinería comunitaria, limpieza y otras iniciativas que unen a los vecinos y apoyan a la comunidad. Más información en ourfranklinpark.org.
Acerca del Fondo Terrestre Bezos
El Bezos Earth Fund, guiado por la creencia de que la Tierra es el mejor planeta de este sistema solar, trabaja para proteger y restaurar el mundo natural. Trabajando con socios de todo el mundo, estamos desarrollando soluciones innovadoras para asegurar que el planeta siga siendo un lugar en el que podamos – y queremos – vivir. Con sede en Estados Unidos, la organización está dirigida por el presidente y CEO Tom Taylor, bajo la dirección del presidente Jeff Bezos y la vicepresidenta Lauren Sánchez Bezos. Para más información, visita: bezosearthfund.org.
Acerca de The Allentown Parknership
Como socio benéfico de Allentown para Parques y Recreación, The Allentown Parknership potencia, activa e invierte en espacios públicos para conectar a las personas y los parques. Se lanzó en 2024 para colaborar con la ciudad de Allentown y ampliar y mejorar los parques, parques infantiles y programas recreativos de la ciudad, con el fin de satisfacer las diversas necesidades de la comunidad. La organización sin ánimo de lucro Allentown Parknership se basa en el legado del general Harry C. Trexler, considerado por muchos como el fundador del Sistema de Parques de Allentown. Hay más información disponible —y se pueden hacer donaciones— en allentownparknership.org